Textos e fotos - Luis Benedito Bacher 

Considerada por muitos como a mais bela e nobre das árvores floríferas,  a Amherstia nobilis é uma cesalpinácea da família  das leguminosas originária de Burma (atual Myanmar), pequeno país  localizado  na  Ásia, mais precisamente na porção norte-ocidental  da  península  da  Indochina, tendo grande parte do seu território coberto por florestas tropicais.

Esta árvore foi descoberta em 1826 pelo botânico Nathaniel Wallich ( 1786-1854 ) em um jardim de um monastério em Kogun ( Burma ) e o nome Amherstia foi  em homenagem a Lady Sara Amherst,   colecionadora e coletora de plantas na Ásia no século dezenove.

Pouco depois do descobrimento da Amherstia o seu cultivo em coleções já teve inicio em 1837 em Burma e devido à impressionante beleza de suas flores foi levada para a Inglaterra  onde chegou a florescer em estufas especiais  para plantas tropicais.

Também  encontrada em estado nativo na Índia, a Amherstia é espécie única no gênero e no Brasil foi introduzida  pelo  Jardim  Botânico do Rio de Janeiro.  Devido à sua difícil propagação foi pouco  disseminada em nosso país e os poucos exemplares existentes são vistos em  jardins de colecionadores.   No  estado  de  São Paulo a  multiplicação desta planta teve início na década de 50 no Instituto Agronômico de Campinas pelo Engenheiro Agrônomo Dr. Hermes Moreira de Souza e os  primeiros exemplares foram distribuídos aos viveiristas no intuito de se conseguir a propagação comercial da espécie.

Nas publicações de língua inglesa a Amherstia recebe  os  nomes de “Queen of Flowering Trees” e  “Pride of Burma” e sem dúvida nenhuma faz jus à denominação pois é uma árvore copada e densamente folhada com porte de 7 a 10 metros de altura e torna-se  simplesmente espetacular quando desabrocha seus  longos racemos de flores  vermelhas  com  as corolas caprichosamente manchadas de amarelo - vivo.  Floresce praticamente o ano todo, porém a floração intensifica-se a partir de agosto, setembro e durante os meses mais quentes do ano. Suas brotações apresentam  duas a três folhas novas pendentes e de  coloração  marrom avermelhada  o que torna a árvore extremamente ornamental mesmo quando sem flores.

CULTIVO :  A Amherstia requer clima quente, solo rico em matéria orgânica, bem drenado em um bom teor de umidade tanto no solo como no ar, sendo ideal o seu cultivo no litoral .  Isto não significa que não possa ser cultivada em locais mais frios e secos ; nestes locais durante os meses de estiagem devem ser feitas irrigações periódicas  pois  suas  folhas  novas com a falta de umidade tendem a secar as bordas.  O   plantio  das  mudas deve ser feito em covas  espaçosas (60cm  de  diâmetro por 60cm de profundidade) adubadas com 20 litros de esterco de curral bem curtido e 500g de  superfosfato simples ou farinha de ossos.  Durante o desenvolvimento inicial a coroa ao redor do caule deve ser protegida com cobertura morta, livre de gramíneas ou outras forrações.  Após 3 meses de  plantio já deve ser iniciada a adubação química trimestral com NPK 10-10-10 primeiramente com 50g aumentando as aplicações conforme o desenvolvimento da planta. Plantas obtidas por alpoquia e bem nutridas florescem já no primeiro ano de plantio.

PROPAGAÇÃO: As mudas de Amherstia são obtidas de alporquia e também através de sementes que devem ser coletadas debaixo da árvore logo

que caiam , evitando que fiquem muito tempo  expostas  para  que  não hájá um ressecamento  das  sementes  dificultando a germinação.